Pojęcie "stal nierdzewna" dotyczy tych gatunków stali, które charakteryzują się podwyższoną odpornością na korozję w stosunku do zwykłych stali stopowych. Stale nierdzewne są stopami żelaza zawierającymi minimum 11% chromu. Swoje wysokie właściwości antykorozyjne zawdzięczają wytworzeniu powierzchownej warstwy tlenków chromu. Warstwę tę charakteryzuje wysoka trwałość. W przypadku mechanicznego lub chemicznego uszkodzenia powierzchni stali, zostają zachowane właściwości antykorozyjne materiału.